在MySQL数据库中，空值与NULL是两个容易混淆的概念，但它们实际上有着明显的区别。深入理解这些区别，对于准确的数据处理和查询至关重要。

空值（Empty Value）和NULL有着不同的含义。空值通常表示一个字段有值，只不过这个值为空字符串。例如在一个字符类型的字段中，空值就是长度为0的字符串。而NULL代表着一个未知的值，意味着这个字段目前没有被赋予任何有意义的数据。

从存储空间的占用情况来看，空值会占用一定的存储空间，尽管其长度为0。而NULL在存储时通常不占用实际的存储空间，数据库系统会使用特殊的标记来表示这个字段的值为NULL。

在查询操作上，两者的表现也有所不同。假设有一个名为“students”的表，其中有“name”字段。当我们使用“WHERE name = ''”语句时，这是在查找“name”字段为空值的记录；而使用“WHERE name IS NULL”语句，则是在查找“name”字段值为NULL的记录。这两个查询条件是完全不同的，不能混淆使用。

在插入数据时，也需要注意它们的差异。如果我们想要插入一个空值到“name”字段，可以使用“INSERT INTO students (name) VALUES ('')”语句；若要插入NULL值，则可以使用“INSERT INTO students (name) VALUES (NULL)” 语句。

另外，在函数处理上，很多MySQL函数对空值和NULL的处理方式不同。例如，使用SUM函数对包含空值和NULL值的数值字段进行求和时，空值会被当作0处理，而NULL值会被忽略。

在MySQL中，空值和NULL有着本质的区别。在数据库设计、数据插入、查询以及函数使用等各个环节，都需要准确区分和正确处理这两者，这样才能确保数据库的准确性和高效性，避免因概念不清而导致的数据处理错误。