在网页设计中，HTML布局至关重要，而实现元素的层叠效果并精准控制层级顺序能为页面增添丰富的视觉层次和交互性。其中，z-index属性就是实现这一效果的有力工具。

z-index属性定义了元素在z轴上的堆叠顺序，也就是元素在屏幕上的前后位置。该属性的值为整数，数值越大，元素越在堆叠顺序的上方，也就越靠近用户的视线。

要使用z-index属性，元素的定位属性必须设置为relative、absolute、fixed或sticky。这是因为z-index属性只对定位元素生效。例如，将一个元素的定位设为absolute，同时设置z-index值为10：

.element {
    position: absolute;
    z-index: 10;
}

这样，这个元素就会在具有较低z-index值的元素之上显示。

在实际应用中，z-index属性常用于创建导航栏的下拉菜单。当鼠标悬停在菜单项上时，下拉菜单会显示在页面其他元素之上。比如：

.nav {
    position: relative;
}
.dropdown {
    position: absolute;
    top: 100%;
    left: 0;
    z-index: 5;
    display: none;
}
.nav:hover.dropdown {
    display: block;
}

在这里，dropdown类定义的下拉菜单元素设置了z-index为5，确保在显示时能覆盖在页面的其他部分之上。

再比如，制作模态框效果。模态框弹出时，需要在整个页面之上显示，此时就可以给模态框元素设置较高的z-index值：

.modal {
    position: fixed;
    top: 0;
    left: 0;
    width: 100%;
    height: 100%;
    background-color: rgba(0, 0, 0, 0.5);
    z-index: 100;
    display: none;
}
.modal-content {
    position: absolute;
    top: 50%;
    left: 50%;
    transform: translate(-50%, -50%);
    z-index: 101;
    background-color: white;
}

通过巧妙设置z-index，模态框及其内容能清晰地展示在页面最上层。

合理运用z-index属性，能让我们在HTML布局中轻松实现层叠元素的层级控制，为网页带来更加精彩的视觉效果和用户体验。无论是简单的元素叠加，还是复杂的交互设计，z-index都能成为我们的得力助手。