C++函数调用中指针与引用的选择准则

在C++编程中，函数调用时指针和引用的合理选择对于程序的性能、可读性和可维护性都有着重要影响。下面来探讨一下它们的选择准则。

从语法和语义的角度来看。指针是一个变量，它存储了另一个变量的内存地址。通过指针，可以间接访问和修改所指向的变量。而引用则是一个别名，它是已存在变量的另一个名称，对引用的操作实际上就是对原变量的操作。

当需要在函数中对传入的参数进行修改，并且希望这种修改在函数调用结束后仍然有效时，引用是一个很好的选择。例如，在实现交换两个变量值的函数时，使用引用可以直接修改原始变量，而无需通过指针进行间接操作，代码更加简洁直观。

然而，当需要表示一个对象可能不存在的情况时，指针更为合适。指针可以被赋值为NULL，用来表示没有指向任何有效的对象。而引用必须在定义时就初始化，并且不能被重新绑定到其他对象上，所以无法表示这种“不存在”的状态。

在函数参数传递效率方面，引用通常比指针更高效。因为引用传递时不会产生额外的副本，直接操作原始数据。而指针传递时，需要传递指针变量本身，可能会涉及到一定的开销。

对于函数返回值，引用返回可以避免不必要的拷贝操作，提高效率。但需要注意的是，返回的引用必须指向有效的对象，否则会导致悬空引用的问题。指针返回则可以明确地表示返回值可能为空的情况。

从可读性和可维护性考虑，引用的使用可以使代码更加清晰易懂，因为它直接表示了对原始对象的操作。而指针的使用可能会使代码逻辑变得复杂，特别是涉及到多级指针时。

在C++函数调用中选择指针还是引用，需要根据具体的需求来决定。如果需要表示“不存在”的状态或者进行复杂的内存管理，指针可能更合适；如果追求简洁、高效和直接的操作，引用则是更好的选择。合理运用这两种机制，能够编写出高质量的C++程序。