在PHP开发中，日期处理常常是一个令人头疼的问题，不少开发者深陷“日期地狱”。不过，掌握一些实用方法，便能轻松逃离这片“苦海”。

理解PHP中基础的日期函数至关重要。例如，date()函数用于格式化一个本地时间/日期。通过合理使用其参数，能将日期按照我们期望的格式呈现。如date('Y-m-d H:i:s')可以输出当前日期和时间，格式为“年-月-日 时:分:秒”。然而，在处理不同时区的日期时，单纯使用date()函数就显得力不从心了。

这时，时区设置成为关键。PHP提供了date_default_timezone_set()函数来设置默认时区。在开发涉及全球用户的应用时，准确设置时区能确保日期时间的正确显示。比如，对于一个国际电商平台，设置为“Asia/Shanghai”，能让中国地区的用户看到符合本地时间的订单处理时间等信息。

而对于日期的计算，strtotime()函数是一把利器。它可以将任何英文文本的日期时间描述解析为Unix时间戳。比如，想要获取当前日期往后推3天的日期，可以这样做：$new_date = date('Y-m-d', strtotime('+3 days'))。这个函数在处理一些相对时间计算时非常方便，像计算订单的过期时间、会员的有效期等场景都能派上用场。

另外，面对复杂的日期操作，DateTime类提供了更强大和面向对象的方式。使用DateTime类，可以方便地进行日期比较、添加或减去时间间隔等操作。例如：

$date1 = new DateTime('2023-10-01');
$date2 = new DateTime('2023-10-10');
if ($date1 < $date2) {
    echo "日期1早于日期2";
}

DateTimeInterval类用于表示两个DateTime对象之间的时间间隔。通过它，可以轻松实现对日期进行精确的增减操作。

掌握这些PHP中日期处理的实用方法，无论是简单的日期格式化，还是复杂的时区处理和日期计算，都能游刃有余，从而成功逃离“日期地狱”，让开发工作更加顺畅高效。