在 Web 开发中，OPTIONS 请求是一个常常被提及但可能未被深入理解的重要概念。

OPTIONS 请求主要用于获取目标资源所支持的通信选项。当客户端想要了解对特定资源可以执行哪些 HTTP 方法，或者需要获取有关跨源请求的相关信息时，就会发送 OPTIONS 请求。

从功能上来说，OPTIONS 请求为客户端和服务器之间的交互提供了重要的前置信息。例如，它能帮助客户端确定服务器是否允许特定的 HTTP 方法，如 PUT、DELETE 等。这在开发复杂的 Web 应用，尤其是涉及到前后端分离和跨域通信的场景中，显得尤为重要。

在跨源请求中，OPTIONS 请求充当着“探路者”的角色。浏览器会先发送 OPTIONS 请求，以获取服务器对于跨源请求的策略，包括允许的请求头、方法等。如果服务器响应的信息符合客户端的预期，后续的实际请求（如 GET、POST 等）才会被发送。

另外，OPTIONS 请求对于缓存也有一定的影响。由于其通常用于获取元数据而非实际的数据内容，缓存策略可能与常规的请求有所不同。

从安全性角度来看，正确处理 OPTIONS 请求可以增强应用的安全性。服务器可以通过对 OPTIONS 请求的严格控制，防止未经授权的访问和恶意操作。

在实际的开发工作中，开发者需要对 OPTIONS 请求有清晰的认识，并在服务器端进行恰当的配置和处理。要确保服务器返回准确、有用的信息，以帮助客户端做出正确的决策。

OPTIONS 请求虽然不像 GET 和 POST 那样常见和直观，但它在 Web 通信中起着不可或缺的作用，是实现高效、安全和可靠的 Web 应用的重要组成部分。深入理解和妥善处理 OPTIONS 请求，有助于提升 Web 应用的性能和稳定性。